Chí Tâm
 

Christian Life Community (gọi tắt là CLC: Cộng Đoàn Đồng Hành) đă có một lịch sử trên 400 năm. Cộng đoàn tiên khởi, tiếng Việt Nam gọi là Hiệp Hội Thánh Mẫu (Sodalities), được thành lập tại Rôma vào năm 1563 do một tu sĩ ḍng tên người Bỉ, Gioan Leunis.¹ Số hội viện lúc ấy đă có trên 70 người. Họ là các sinh viên theo học tại trường đại học Rôma.² Sau khi đưọc thành lập, Nhóm này đă phát triển một cách vượt bực! khoảng 13 năm sau, tức năm 1576, số hội viên đă lên đến 30,000 ở rải rác khắp nơi trong các đại học tại Âu Châu. Ngoài ra, từ năm 1570, các thừa sai Ḍng Tên c̣n phổ biến việc thành lập các Nhóm này tại các nước họ đến truyền giáo như Mễ Tây Cơ, Peru, Brazil, Nhât Bản, và một số tỉnh ở Trung Hoa. Người ta cũng thấy các Nhóm đă hoạt động thầm lén nhưng kiên tŕ và hữu hiệu tại các nước mà Giáo Hội Công Giáo đang bị bách hại một cách kinh khủng như tại Ái Nhĩ Lan và một vài nước Hồi Giáo.
       Năm 1584, vị sáng lập, cha Leunis, qua đời. Đức Giáo Hoàng Gregory XIII đă ban một huấn từ đặc biệt cho Hiệp Hội, trong đó ngài nhấn mạnh: "Nhóm nguyên thủy của cha Leunis tại đại học Rôma phải là mẹ và là đầu của tất cả các Nhóm khác trên toàn thế giới." Tinh thần của Nhóm nguyên thủy từ đó được chú trọng đặc biệt và được đem ra đào sâu vào học hỏi để trở nên một qui tắc áp dụng cho tất cả các Nhóm của Hiệp Hội ³
       Qui tắc chung của Hiệp Hội được nhắm vào một mục đích duy nhất: nhằm kết hợp cuộc đời của người Kitô trong lối sống phục vụ không ngoài yêu mến Thiên Chúa và dân của Ngài. Để thực hiện điều này, Gioan Leunis đă đem Tinh Thần và Lối Sống Phúc Âm của tu sĩ Ḍng Tên áp dụng cho giáo dâm sống ở ngoài đời. Giáo dân cũng đọc Phúc Âm, suy niêm, cầu nguyện, xét ḿnh, tham dự các bí tích và thánh lễ, và chia sẻ lời Chúa. Có thể nói, đây là một ư tưởng cách mạng trong Giáo Hội. V́ cho đến thời đó, giáo dân chưa được tự do đọc Phúc Âm, áp dụng vào đời sống và chia sẻ cho người khác. Những điều này chỉ được xem như đặc quyền của giới giáo sĩ và tu sĩ mà thôi.
       Đặc biệt, Gioan Leunis nhất mạnh: "Các hội viên của Hiệp Hội (nghĩa là trong tư cách của giáo dân) có đầy đủ trách nhiệm và có quyền quyết định luật lệ riêng cho họ. Họ được chọn các chức viên và các vị chủ sự Nhóm, cũng như được chọn cả những tu sĩ Ḍng Tên sẽ làm việc chung với họ!" Đây là điểm độc đáo và táo bạo chưa từng có trong Giáo Hội. V́ thời đó, giáo dân không được tham dự tích cực vào các công việc tồng đồ. Họ chỉ được xem như những con chiên mà các chủ chiên bảo sao th́ phải nghe vậy!
       Trong suốt hai thế kỷ đầu, Hiệp Hội được phát triển mạnh mẽ và hoạt động thành công ở khắp các quốc gia có sự hiện diện của các tu sĩ Ḍng Tên. Hầu hết các hội viên của Hiệp Hội đă đứng ra đảm nhận các trách vụ và hoạt động tông đồ cùng với các tu sĩ Ḍng Tên: thăm viếng người tù, kẻ liệt, dạy giáo lư, làm các công việc thiện nguyện giúp bệnh nhân và người nghèo, … Năm 1751, Hiệp Hội được mở rộng để đón nhận các nữ giáo dân. Nhưng cũng từ lúc ấy, Hiệp Hội bước vào thời gian cực kỳ gay go của chính trị sôi động với trào lưu chống Giáo Hội Công Giáo, chống giáo sĩ vào chống Ḍng Tên. V́ áp lực chính trị căng thẳng giữa các nước Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha với Toà Thánh, nên Đức Giáo Hoàng Clement XIV buộc ḷng phải ra sắc lệnh giải tán Ḍng Tên vào năm 1773. Năm đó, Hiệp Hội đă có khoảng 2,500 nhóm ở khắp nơi trên thế giới. Từ đó, các hội viên Hiệp Hôi đă mất đi những người bạn đồng hành và một tinh thần và một tâm tư với họ. Họ như những người bơ vơ, lạc hướng không c̣n được những vị hướng dẫn tâm linh chỉ dẫn, an ủi và khích lệ.
       Xót xa trước t́nh h́nh đó, Đức Giáo Hoàng đặt họ dưới quyền coi sóc của các giám mục giáo phận. Từ đó, Hiệp Hội bắt đầu chuyển ḿnh sang một giai đoạn mới. Tách ĺa khỏi tinh thần Thánh I-Nhă và Ḍng Tên, các Nhóm này toàn toàn lệ thuộc vào giám mục và linh mục địa phận. Ư tưởng năng động, tích cực, sáng tạo và chiều sâu tâm linh không c̣n nữa. Tuy nhiên, cũng từ đó, Hiệp Hội trở thành một phong trào bành trướng mạnh mẽ và lan rộng khắp Giáo Hội. Chỉ trong một thời gian ngắn, số nữ hội viên đă tăng lên một cách kỷ lục. Cho đến giữa thế kỷ 20, đă có khoảng 80,000 nhóm. Các Hiệp Hội được các vị chủ chăn xem như những đoàn thể của giáo khu, qua đó giúp cho các con chiên của các ngài biết "chu toàn phận vụ thiêng liêng," nhất là giúp cho vô số thanh thiếu niên tham gia hội đoàn để khỏi sa chước cám dỗ ⁵
       Năm 1814, Ḍng Tên được tái lập. Từ đó, trong Giáo Hội có hai h́nh thức Hiệp Hội: Hiệp Hội có quan hệ và Hiệp Hội không có quan hệ với Ḍng Tên. Mặc dù có nhiều cố gắng, các Hiệp Hội có quan hệ với Ḍng Tên vẫn không t́m lại được đặc tính năng động, tích cực, và linh hoạt trước kia. Măi cho đến giữa thế kỷ 20, Đức Giáo Hoàng Piô XII vớI Tông Huấn "Bis Saeculari" kêu gọi canh tân Hiệp Hội này để t́m lại tinh thần Thánh I-Nhă nguyên thủy của nó. Ngài xác định rằng Hiệp Hội phải trở về nét đặc trưng và nổi bật của các hội viên Hành Động Công Giáo.⁶ Đức Giáo Hoàng kêu gọi phong trào sống lại tinh thần mà Chúa Kitô là trung tâm điểm của cuộc sống, và mục tiêu của Hiệp Hội là chính đời sống của người Kitô với trọn vẹn chiều kính siêu việt của nó.⁷

Đáp ứng lại lời kêu gọi tha thiết của Đức Giáo Hoàng và ḷng ao ước của một số hội viên (thí dụ như hội viên hội Hành Động Công Giáo), từ năm 1948 đến năm 1967, một phong trào mới được khai sinh để canh tân và t́m về nguồn với tinh thần nguyên thủy của Hiệp Hội. Sau nhiều khó khăn ban đầu, từ năm 1953, các hội viên trên toàn thế giới bắt đầu liên hợp lại. Năm 1954, Đại Hội Toàn Cầu đầu tiên được tổ chức. Kế đến, các Đại Hội Toàn Cầu khác vào các năm 1959 và 1964 được triệu tập để nhận định và khai sáng hướng đi cho phù hợp với nhu cầu thời đại và đào sâu tinh thần Thánh I-Nhă, một tinh thần được coi là cơ bản và nền tảng của phong trào. Đại Hội Toàn Cầu lần thứ tư được nhóm họp tại Rôma năm 1967 đă đánh dấu một khúc quanh quyết định trong lịch sử của Hiệp Hội. Tên mới CLC: Christian Life Community được thay cho tên gọi Sodalities, để tách ḿnh ra khỏi các Sodalities khác không hiệp nhất và sống theo cùng một ư hướng của Đại Hội. Cộng đồng nguyên thủy của Gioan Leunis đă tái sinh từ đó dưới một tên mới, CLC. Và từ đó, dưới ánh sáng của Công Đồng Vatican II, CLC đang không ngừng nỗ lực canh tân thích nghi, và về nguồn để đem sức sống tràn đầy sinh lực và t́nh thương của Thiên Chúa đến với đời sống và mọi môi trường sinh hoạt của người Kitô.